Pierre Loti brosse un portrait de ses pérégrinations dans l'archipel nippon, de Kobé à Kyoto, en passant par Yokohama ou encore la sainte montagne de Nikko. Foisonnant de détails, ce journal de voyage traduit la fascination de Pierre Loti pour le Japon, à une époque où le pays commence à s'ouvrir vers l'extérieur, avec l'ère Meiji (1868-1912).